在廢水生物處理實踐中，根據微生物對有機物的降解能力和有機物對微生物的毒害或抑制作用，可把有機物分為4大類：第1類，易降解的有機物，且無毒害或抑制作用；第2類，可降解有機物，但有毒害或抑制作用；第3類，難降解有機物，但無毒害或抑制作用；第4類，難降解有機物，并有毒害或抑制作用。評價廢水中有機物的生物降解性和毒害或抑制性的方法有多種，但常用的僅有幾種方法。
       每一種有機物的宏觀性質都是由其微觀結構所決定的。因此有機物結構-活性定量關系研究(quantitative structure activity relationship, QSAR)可以用來定量描述有機分子結構與活性(反應活性和生物活性)的關系。錢易等(2000)運用 QSAR和神經網絡的方法實現了對芳香族化合物的生物可降解性很好的預測性。 張超杰等(2005)認為生物降解性能可表示為疏水性參數、電性參數和空間參數的函數!